Když byly na počátku 20. století vědci potvrzeny výsledky Mendelových pokusů a jméno „otce genetiky“ se rozletělo do všech světových stran, bylo jen otázkou času, kdy vzniknou instituce připomínající význam tohoto rodáka z malé vesnice na severu. Jedna taková instituce musela samozřejmě vzniknout i v Brně, tedy místě, kde se genetika zrodila. Tak začalo Mendelovo muzeum psát svou historii.
Základy byly Mendelovu muzeu dány již ve 20. letech minulého století, kdy augustiniáni zřídili v opatství na Starém Brně Museum Mendelianum. Jednalo se však spíše o pamětní síň. Během Druhé světové války vznikl Výzkumný institut Gregora Mendela, který také provozoval muzeum. Po skončení války byla sbírka institutu z finančních důvodu přenechána právě Museu Mendelianu v klášteře. Během komunismu se Mendelovy zákony neslučovaly s tehdejší ideologií, muzea s touto tématikou byla pozavírána a v důsledku hromadného rušení klášterů byli i brněnští augustiniáni internováni. Mendelova sbírka tak byla přestěhována do Moravského muzea.
V roce 1962, po udělení Nobelovy ceny za objev DNA, bylo v Brně zřízeno Genetické oddělení Moravského muzea, jež o dva roky později slavnostně otevřelo Mendelianum, pamětní síň v prostoru bývalé jídelny augustiniánů (dnes Mendelův refektář). Mendelianum zde působilo až do roku 2001, kdy se vrátilo zpět do Moravského muzea.
Na Starém Brně vzniklo nové muzeum. V roce 2001 si „Iniciativa po Brno“, na podnět několika českých a zahraničních vědců a sdružení, dala za cíl udržovat památku Gregora Johanna Mendela a vyzdvihnout jeho přínos pro biologii. Kromě starobrněnského opatství se k tomuto záměru připojila i Masarykova univerzita a Mendelova zemědělská a lesnická univerzita. Roku 2002 tak vzniklo Mendelovo muzeum s expozicí nazvanou Gregor Mendel – The Genius of Genetics.
Roku 2007 převzala muzeum Masarykova univerzita. Mendelovo muzeum se stará nejen o Mendelův odkaz, ale je i prvním celouniverzitním muzeem u nás. Univerzitní zastřešení dává muzeu příležitost jít za hranice pouhého udržování odkazu G. J. Mendela a otevírá mu dveře k odborníkům i laikům z celého světa. Mendelovo muzeum je místem setkávání odborníků i centrem prezentací výsledků vědy a výzkumu široké veřejnosti. Ve spolupráci s univerzitním nakladatelstvím MUNIPRESS vydává také řadu odborných knih.
Na mezinárodně uznávaných přednáškách Mendel Lectures, na nichž se podílí Mendelovo muzeum, vystoupila také řada nositelů Nobelovy ceny, kteří nám prokázali tu čest a podepsali se na „stěnu Nobelistů“. Úspěšné jsou i přednášky Seminar Series z oblasti věd o živé a neživé přírodě či z humanitních oborů.
Gregor Mendel chtěl svým konáním vždy pomáhat svým spoluobčanům a být prospěšný společnosti. I v tomto Mendelovo muzeum svého jmenovce následuje a pořádá různé akce pro veřejnost. Je zakladatelem dnes již tradičního letního Festivalu Mendel a nově také spolupořadatelem podzimního festivalu Mendelovy dny. Pravidelně se účastní Muzejní noci a Noci vědců. Zprostředkovává a spoluorganizuje v prostorách opatství konference a semináře z různých tematických oblastí, například přednášky v rámci Dne vzácných onemocnění.
Expozice Mendelova muzea G. J. Mendel: Příběh skromného génia byla otevřena v červenci 2016 a propojuje v sobě moderní technologie s historickými prostory. Poukazuje na genialitu člověka, který dokázal předběhnout dobu. Návštěvníka provede životem skromného génia chronologicky s přesahem do genetiky a významných milníků v této oblasti.
K vidění jsou jak originální přístroje, se kterými Mendel pracoval, jako mikroskop nebo hvězdářský dalekohled, ale také věci denní potřeby, například vycházková hůl nebo brýle, jež byly nepostradatelnou součástí při pokusech na rostlinách. Exponáty vykukují zpoza moderních skleněných příček, na něž se promítají videa dokreslující život a dílo Gregora Mendela.
Velké pozornosti se v poslední době těšily archiválie. Jelikož papír v 19. století nepatřil k nejkvalitnějším, bylo nutné dokumenty spojené s Mendelových životem digitalizovat a jejich studium umožnit alespoň elektronicky. Digitalizace se tak dočkal kupříkladu křestní list, vysvědčení ze studií, ale především rukopis Mendelovy stěžejní práce Versuche über Pflanzenhybriden (Pokusy s rostlinnými hybridy), kterým také vrcholí prohlídka expozice.
V příštím roce uběhne 200 let od narození Gregora Johanna Mendela a Mendelovo muzeum k oslavám spřádá velké plány. Nejenže se letos opět zapojilo do příprav Festivalu Mendel a snaží se zkrotit neznámou odrůdu hrachu ve hře V Mendelových stopách, na rok 2022 plánuje otevřít novou expozici věnovanou vědě, která má své kořeny v pokusné zahrádce před refektářem, genetice. Návštěvníci nemusí mít strach z neporozumění, autorky v koncepci myslí i na neodbornou veřejnost. Současně se k výročí připravuje velká mezinárodní konference.
Mendelovo muzeum rozhodně nespí na vavřínech. Chce co nejvíce využívat svého potenciálu a dokázat, že i malé muzeum dokáže velké věci. Vždyť má také na starosti velikána – Gregora Johanna Mendela!
Osmý ročník multižánrového Mendel festivalu, který se každý rok koná na oslavu odkazu zakladatele genetiky Gregora Johanna Mendela, se letos uskuteční 16. – 23. července. Akce nabídne bohatý hudební program, kterému vévodí koncert světoznámé francouzské skupiny Gipsy Kings. Součástí festivalu jsou populárně-vědecké přednášky v nově obnoveném Mendelově skleníku a doprovodný program pro rodiny s dětmi. Vstup na festival je i letos zdarma.
Při příležitosti výročí úmrtí Gregora Johanna Mendela 6. ledna se zástupci Jihomoravského kraje, statutárního města Brna a dalších významných institucí připojili k augustiniánské komunitě a uctili Mendelovu památku položením věnců a krátkou modlitbou u jeho hrobu.
Místo, kde Gregor Johann Mendel křížil rostliny hrachu, aby později odhalil zákony dědičnosti, znovu ožilo. V sobotu byl slavnostně otevřen obnovený Mendelův skleník, který bude sloužit jako polyfunkční objekt pro pořádání přednášek, školení či kulturních a společenských akcí.
